Nejznámější český hrad založený českým králem a římským císařem Karlem IV. se nazývá Karlštejn. Vypíná se na vápencovém ostrohu nad levým břehem řeky Berounky ve stejnojmenné obci uprostřed CHKO Český kras.
K hradu Karlštejn se můžeme dopravit autem (placené parkoviště je 1 kilometr pod hradem), anebo příměstským vlakem „Elephant“ z Prahy Hlavního nádraží do stanice Karlštejn (vzdálené od hradu 1,5 kilometru).
Pro zpestření výletu jsme zvolili okružní cestu přes vyhlídku pod vrcholem Plešivec. Nepůjdeme po přímé cestě vzhůru k hradu jako většina turistů, ale vyrazíme po silnici podél řeky Berounky (směr Dobřichovice).
Na konci obce (250 metrů východně od centrálního parkoviště) zabočíme doleva a stoupáme po asfaltce mezi domy. Na křižovatce v lese zahneme doleva na žluté turistické značení a po lesní cestě dorazíme na louku s vyhlídkou, odkud se nám otevírá krásný pohled na hrad Karlštejn. Pak už jen sejdeme stále vedeni žlutou turistickou značkou na hlavní přístupovou silničku k hradu (rozcestí Karlštejn - pod hradem).
Po návštěvě hradního areálu a případném absolvování prohlídkové trasy se k autu či na vlakové nádraží vracíme po hlavní přístupové silnici (žlutá turistická značka) obklopené řadou obchůdků se suvenýry a restauracemi. Cestou je možné se podívat do Domu hodin Karlštejn nebo do Muzea betlémů Karlštejn.
Karlštejn se skládá z předhradí, purkrabství se Studniční věží, obytné části s Císařským palácem a Mariánskou věží a Velké věže.
Purkrabství v současnosti slouží správě hradu, slavnostním a reprezentačním účelům. Ve Studniční věži se nalézá obchod se suvenýry a 81 metrů hluboká hradní studna. V Císařském paláci se nacházejí místnosti panovníkova dvora, ložnice Karla IV. a reprezentační prostory. V Mariánské věži jsou kostel Panny Marie s nástěnnými malbami a k němu přilehlá kaple sv. Kateřiny a také karlštejnská pokladnice a klenotnice. Nejcennější částí hradu je kaple sv. Kříže ve Velké věži uvnitř vyzdobená drahými kameny a zlacením. Na stěnách jsou umístěny obrazy od Mistra Theodorika. Jedná se o největší soubor středověkých maleb z jedné dílny na světě. V kapli sv. Kříže Karel IV. uložil a nechal střežit říšské korunovační klenoty a svaté relikvie.
Karlštejn je otevřený celoročně. S dětmi je vhodné navštívit méně časově náročnou komentovanou trasu procházející císařskou rezidecí Karla IV., při níž zavítáme do Císařského paláce s obytnými prostory pro panovníka i jeho dvorstvo a podíváme se také do reprezentačních místností. V Mariánské věži si prohlédneme kopii Svatováclavské koruny a jiné pozoruhodnosti. Touto trasou se provází i v období mimo hlavní turistickou sezónu, kdy nejsou veřejnosti přístupné všechny prostory hradu.
Dále lze s dětmi absolvovat návštěvu Velké věže s bývalou zbrojnicí a strážnicí a vyhlídkou z nejvyššího bodu hradu.
Samostatnou prohlídku volně přístupného areálu je možné projít s mobilním audioprůvodcem staženým v aplikaci Tour stories.
www.vylety-zabava.cz/tipy-na-vylet/okoli-prahy/1512-karlstejn-okruzni-trasa-pres-vyhlidku-a-prohlidky-na-hrade